A Step from the Pyramid

Go down to read the English version
-------------------------------------------------

Ciao, sono Ilaria Incordino, un'archeologa ed egittologa napoletana con una grande passione per la storia e per la mia città.
https://www.youtube.com/watch?v=4lzqLEvGsOc 
Anni di ricerca archeologica e campagne di scavo mi hanno portato ad un sogno: dimostrare che  la mastaba K1 di Bet Khallaf (ad Abido in Egitto) sia una tomba regale, probabilmente appartenuta al faraone Sanakht. Si tratterebbe della tomba regale costruita poco prima della famosa Piramide a gradoni di Saqquara, considerata la prima piramide egiziana.      

Il progetto "A Step from the Pyramid"    

La mia è una ipotesi che ha bisogno di trovare nuove evidenze a supporto.

Dovrò analizzare alcune categorie di oggetti ad oggi conservati in alcuni musei europei, mai stati studiati prima in modo sistematico. Una volta raccolte queste prove indirette, dovrò procedere ad una ricognizione archeologica della tomba, scoperta nel 1901 e mai più studiata.

A Step from the Pyramid : il perché di questo titolo

Per realizzare il mio progetto ho ideato la campagna di crowdfunding A Step from the Pyramid / Ad un passo dalla Piramide, usando il gioco di parole inglese per il quale Piramide a Gradoni si traduce Step Pyramid.

E' proprio così che mi sento: ad un passo dallo scoprire qualcosa di incredibile e assolutamente rivoluzionario per la storia egiziana!

Come verranno usati i fondi raccolti

I fondi raccolti verranno spesi per i viaggi studio in Inghilterra (Oxford Ashmolean Museum, Liverpool Garstang Museum, Londra Petrie Museum) e in Belgio (Bruxelles Royal Art Museum), oltre all’acquisto di attrezzature per le analisi tecniche. Partirò per l'Inghilterra e il Belgio appena raggiungerò l'importo necessario ad affrontare il viaggio e la permanenza nei vari paesi.

Scopri di più su di me

Al liceo mi sono appassionata all’archeologia dopo aver visto un film di fantascienza in cui le piramidi venivano costruite dagli alieni (ebbene si !!!), ma all’università mi sono iscritta alla facoltà di Lingue e Civiltà Orientali, laureandomi con lode a 23 anni. In seguito ho ottenuto un Dottorato di Ricerca in Egittologia a Napoli, iniziando così un percorso entusiasmante di ricerca, attività didattiche, scavi archeologici, partecipazione ed organizzazione di congressi, mostre e laboratori. In seguito ho lavorato come assegnista di ricerca presso il mio Ateneo ad un nuovo progetto nazionale sulle culture africane e, successivamente, partecipando allo scavo di un antico monastero copto in Egitto, che mi vede ancora oggi impegnata come specialista sullo studio della ceramica.

Cosa mi ha portato a questo progetto

Per la mia tesi di laurea ho scelto senza esitazione di occuparmi dell’Età delle Piramidi (Antico Regno), per comprendere la nascita di simboli ed ideologie alla base della civiltà egiziana.

E’ venuto quindi abbastanza naturale occuparsi della Terza Dinastia, epoca in cui viene costruita la prima piramide (quella a gradoni), ancora relativamente poco noto agli studiosi, soprattutto per quel che riguarda le diverse figure storiche di rilievo (lista dei sovrani) e le principali attività politiche. Ho quindi incentrato anche la mia ricerca di dottorato sull’analisi di tutti i reperti archeologici databili alla Terza Dinastia, imbattendomi così nella necropoli di Bet Khallaf (Abido), sito imponente indagato per la prima volta agli inizi del ‘900 e poi mai più oggetto di alcun tipo di studio. Ho analizzato una parte del materiale proveniente dalla tomba K1, effettuando anche una breve ricognizione del sito nel 2007, senza però poter completare l’opera nei 3 anni del dottorato, sperando di poterla riprendere in un futuro.

Da un paio d’anni ho ripreso la mia ricerca sulla necropoli di Bet Khallaf, decidendo di iniziare questo nuovo progetto per completare il lavoro lasciato in sospeso.

Vuoi scoprire insieme a me una Tomba Regale? Serve solo un passo...un passo dalla Piramide!

Sostieni ora il progetto! Fallo subito!

Approfondimento:  La III Dinastia egiziana. Lacune e teorie sui sovrani ed i loro monumenti

Nonostante il gran numero di studi pubblicati sulla III dinastia egiziana (2649-2575 a.C. ca.), le mancanze nella conoscenza di questo periodo sono tuttora svariate, ad eccezione forse per il regno del faraone Djoser e la costruzione della sua Piramide a gradoni a Saqqara. Le principali incertezze riguardano prima di tutto l'identificazione dell'esatto numero dei sovrani di questa dinastia, dei loro nomi e monumenti funebri, e dell'incerto apporto di fonti storiche più recenti per colmare questi vuoti. Pesa molto anche l'assenza di indagini moderne sui principali siti e reperti databili a quest'epoca.

Quasi del tutto sconosciuta è la figura del faraone Sanakht, di cui non si conosce al momento né la tomba né la sua posizione della lista dei sovrani della III Dinastia. Gli studiosi finora hanno sostenuto due differenti teorie a riguardo: una (1) che vede Sanakht come sovrano della seconda metà della dinastia e l’altra (2) che lo considera il predecessore di Djoser e quindi fondatore della dinastia, ipotesi che il progetto "A Step form the Pyramid" sostiene fortemente.  I sostenitori della teoria 1 ritengono in particolare che l'ultimo faraone della II Dinastia (Khasekemuy) e il re Djoser abbiano regnato uno di seguito all'altro, basandosi soprattutto su alcune similitudini nell'architettura delle loro tombe.

Il progetto "A Step from the Pyramid" e gli altri sostenitori della teoria 2 sostengono invece l'idea che le tombe dei due sovrani citati prima siano a ben vedere troppo differenti dal punto di vista architettonico ed ideologico, e che quindi un altro faraone debba aver regnato tra i due. La tomba di questo sovrano dovrebbe infatti essere considerata l'anello mancante nell'evoluzione dell'architettura funeraria che portò alla nascita della prima piramide.  Secondo i risultati del lavoro di dottorato alla base del progetto "A Step from the Pyramid", la tomba K1 a Bet Khallaf è il sito ideale per colmare questa lacuna a causa delle sue caratteristiche principali che ricalcano gli elementi regali dell'epoca:  monumentalità, entrata e luogo di culto situati a nord, rivestimento in pietra della camera sepolcrale, ricco corredo con armi, presenza di iscrizioni con nomi regali e istituzioni, sepolture secondarie nei dintorni. La tomba K1 possiede inoltre anche caratteristiche del tutto innovative rispetto alle prime due dinastie: le dimensioni più imponenti e solide volumetrie, una posizione di preminenza per la collocazione elevata su una collinetta, l’uso più massiccio della pietra, i sotterranei più complessi e profondamente scavati nel sottosuolo.


Il faraone Sanakht potrebbe essere il proprietario della tomba K1 ed il predecessore del re Djoser sulla base di una serie di elementi che lo collegano strettamente a questo sovrano e ai loro antenati che regnarono durante la II Dinastia, come ad esempio la similitudine tra i rilievi rupestri (Sinai) e le iscrizioni "tripartite" dei due faraoni e la loro vicinanza nelle principali liste regali datate ad epoche successive.
Per trovare nuove evidenze a sostegno della mia ipotesi ho bisogno del tuo supporto!
Seguimi anche su Facebook  

Suggerimenti di lettura:

-Incordino I. (2019) Note sui 'vigneti' della III Dinastia.. In: (a cura di): Caviller G., Lo Scriba, il Manoscritto, il Documento. Ricerche di Egittologia, Papirologia e Museologia. Atti del VI Convegno di Egittologia (13-14 ottobre 2016) e della Giornata di Studi per i 10 anni di attività del Centro Champollion (6 giugno 2018).
-Incordino I. (2015) Royal monuments of the Third Dynasty: a re-examination of the archaeological documents. pp.267-276. In Proceedings of the Tenth International Congress of Egyptologists, University of the   Aegean,   Rhodes,   22-29   May   2008   
- Incordino I. (2013). La necropoli della III Dinastia a Bet Khallaf (Abido), in: R.Pirelli (ed.) Ricerche italiane e scavi in Egitto R.I.S.E. vol. VI, Centro Archeologico Italiano, IIC – Cairo.
- Incordino I. (2012) La Nascita della prima piramide. III Dinastia Egiziana (2650-2575 a.C. ca.). Torino, Ananke Edizioni.
- Incordino I. (2010) Reign of Horus Sanakht: possible founder of the Third Dynasty, in: Recent Discovery and Latest Research in Egyptology. Proceedings of the First Neapolitan Congress of Egyptology, Naples 18-20th June 2008, Harrassovitz Verlag, Wiesbaden
- Incordino I. (2008) Chronological problems of the IIIrd dynasty: a re-examination of the archaeological documents, B.A.R. International Series S1882. ISBN 9781407302386, Oxford.
- Incordino I. (2007)  Sigilli regali della III Dinastia da Bet Khallaf (Abido), in: Atti del XI Convegno Nazionale di Egittologia e Papirologia, Chianciano Terme 11-13 Gennaio 2007, Agyptus 87, 2007, pp. 45-53. 
- Incordino I. (2007) The Third Dynasty: a chronological hypothesis, in: Proceedings of the Ninth International Congress of Egyptologists, Grenoble, 6 – 12 septembre 2004, Leuven – Paris – Dudley, MA, pp. 963-970. 
- Incordino I. (2006) L’Horus Sanakht nella sequenza dei sovrani della III dinastia, in: Annali della Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Palermo (Studi e Ricerche 48). Atti del IX Convegno Internazionale di Egittologia e Papirologia, Palermo 10-13 Novembre 2004, Palermo, pp. 143-149. 
 - Incordino I. (2005) Il significato dei santuari nei bassorilievi regali della III dinastia, in: Atti del X Convegno Nazionale di Egittologia e Papirologia, Roma 1 - 2 Febbraio 2004, Agyptus n. LXXXV Gennaio-Dicembre 2005, pp. 185-197. 


----- ENGLISH VERSION ------


“Hi, I’m Ilaria Incordino, a Neapolitan egyptologist with a great passion for the history and my home city.

After years of research and archaeological excavations, my goal today is to find evidence to support my hypothesis that the mastaba K1 at Bet Khallaf (Abydos, Egypt) could be a royal tomb, possibly belonging to pharaoh Sanakht.
This would be the royal tomb built just before the famous Step Pyramid at Saqqara, the first Egyptian pyramid ever erected.


The project 

My hypothesis needs new supporting evidence. First, I have to analyse some archaeological documents today kept in few European museums, never been object of a systematic study so far. When the collection of the indirect evidence will be completed, I have to conduct an archaeological survey of the tomb, discovered in 1901 and never been studied so far.


A Step from the Pyramid: why this title

In order to accomplish my goal, I’ve created a crowdfunding campaign A Step from the Pyramid, a word game with the name of the first Egyptian pyramid: the Step Pyramid at Saqqara.
This is exactly how I feel: I’m at a step from a groundbreaking discovery for the Egyptian ancient history!

How the collected funding will be used

The collected funding will be spent for my study trips in UK (Oxford Ashmolean Museum, Liverpool Garstang Museum, London Petrie Museum) and Belgium (Bruxelles Royal Art Museum), and for purchasing new equipment for technical analysis. I’ll leave for UK and Belgium as soon as I’ll collect the budget that I need to cover my travel and stay expenses.



Find out more about me

During high school I’ve became very passionate about archaeology, especially after seeing a movie about pyramids built by aliens (well yes!!!). Afterwards, I’ve gradueted in Ancient Languages and Civilization ‘summa cum laude’ at 23 years old. Then I’ve worked for my PhD research at Naples, getting involved also in the teaching activities, organization of exhibitions and conferences, archaeological excavations and labs. Later, I’ve worked as Research Fellow in Egyptology dealing first with a national project about the African cultures and later with a new excavation of a Coptic monastery in Middle Egypt, where I’m currently in charge of the pottery analysis.


What did lead me to this project?

For my graduation thesis topic I opted without hesitation for the Pyramid Period (Old Kingodom), to better understand the birth of fundamental symbols and ideologies for the Egyptian civilization. 

The Third Dynasty was, therefore, an easy choice, since the first (step) pyramid was built during this period and its main historical events and king’s lists are still mostly unknown to the scholars. Also my PhD research was focused on this topic, and in particular on the analysis of the majority of the funerary items dating to the Third Dynasty. In this occasion I first bumped into the Bet Khallaf necropolis (Abydos), monumental site investigated for the first time in 1901 and never been object of any other study so far.  I analysed a selection of the material from the main tomb (K1), conducting also a short survey of the site in 2007, but without been able to finish my research during my PhD (3 years).

Three years ago I resumed this interesting research, starting this new project in order to achieve a still unfulfilled goal.

Do you want to discover a royal tomb with me? We just need one more step…a step from the pyramid!
Support this project!  Do it now!

Insight: The III Dynasty. Lacunae and theories about its kings and their monuments.

Although many studies have been carried out in the past on different aspects of the III Dynasty history, there are still many gaps in our knowledge about this period, with the exception of the reign of Djoser (Horus Netjerykhet) and his funerary monument (Step Pyramid at Saqqara). The main problems are the identification of the exact number of kings and their names and funerary monuments, the uncertain contribution of the historical sources to fill these gaps and the lack of new investigation on the main sites and documents related to this period.

The historical figure of pharaoh Sanakht is almost completely missing, including his tomb and position whitin the royal list of the dynasty. This topic has been the subject of much academic debate, which has given rise to two different hypotheses: the first (Theory 1) places Sanakht in the second half of the dynasty , and the second (Theory 2) considers him to be the predecessor of Djoser and founder of the dynasty. The latter hypothesis is strongly supported by the project "A Step from the Pyramid".  The supporters of Theory 1 presume that the last king of the II Dynasty (Khasekhemuy) and Djoser would have reigned one just after the other on the basis of some similarities between their funerary monuments.

On the contrary, the supportes of Theory 2, and the project "A Step from the Pyramid", believe that the tombs of the previous quoted pharaohs are too different from the architectural and ideological point of view, and that at least one other king would have reigned between the two. The tomb of this unknown ruler should be then considered as the missing link in the development of the royal funerary architecture which led to the building of the first piramid.

According to the result of the PhD work fundation of the project "A Step from the Pyramid", the tomb K1 at Bet Khallaf is the ideal choice to fill this gap, mainly because of its characteristics which follow the royal standard of the time, such as the monumentality, the northern entrance and cult place, the stone lining of the burial chamber, a rich funerary equipment including weapons, the occurrence of royal and institutional inscriptions and the presence of subsidiary tombs in the surrounding area. At the same time, some K1 elements are quite innovative if compared with the II Dynasty examples: the more impressive dimensions, the higher position on a hill, a greater use of stone and a more complex structure and depth of the underground apartments.

Pharaoh Sanakht could be the owner of the tomb K1 and the direct precedessor of king Djoser also because of some similarities among their rock reliefs (Sinai) and "tripartite" inscriptions, their closeness among the later king's lists, and a general affinity to the main characteristics of the first two dynasties. 


To find more evidence in support of this hypothesis I need your help!

Follow the project on Facebook 


Suggested readings:

-Incordino I. (2019) Note sui 'vigneti' della III Dinastia.. In: (a cura di): Caviller G., Lo Scriba, il Manoscritto, il Documento. Ricerche di Egittologia, Papirologia e Museologia. Atti del VI Convegno di Egittologia (13-14 ottobre 2016) e della Giornata di Studi per i 10 anni di attività del Centro Champollion (6 giugno 2018).
-Incordino I. (2015) Royal monuments of the Third Dynasty: a re-examination of the archaeological documents. pp.267-276. In Proceedings of the Tenth International Congress of Egyptologists, University of the   Aegean,   Rhodes,   22-29   May   2008   
- Incordino I. (2013). La necropoli della III Dinastia a Bet Khallaf (Abido), in: R.Pirelli (ed.) Ricerche italiane e scavi in Egitto R.I.S.E. vol. VI, Centro Archeologico Italiano, IIC – Cairo.
- Incordino I. (2012) La Nascita della prima piramide. III Dinastia Egiziana (2650-2575 a.C. ca.). Torino, Ananke Edizioni.
- Incordino I. (2010) Reign of Horus Sanakht: possible founder of the Third Dynasty, in: RecentDiscovery and Latest Research in Egyptology. Proceedings of the First Neapolitan Congress of Egyptology, Naples 18-20th June 2008, Harrassovitz Verlag, Wiesbaden
- Incordino I. (2008) Chronological problems of the IIIrd dynasty: a re-examination of the archaeological documents, B.A.R. International Series S1882. ISBN 9781407302386, Oxford.
- Incordino I. (2007)  Sigilli regali della III Dinastia da Bet Khallaf (Abido), in: Atti del XI Convegno Nazionale di Egittologia e Papirologia, Chianciano Terme 11-13 Gennaio 2007, Agyptus 87, 2007, pp. 45-53. 
- Incordino I. (2007) The Third Dynasty: a chronological hypothesis, in: Proceedings of the Ninth International Congress of Egyptologists, Grenoble, 6 – 12 septembre 2004, Leuven – Paris – Dudley, MA, pp. 963-970. 
- Incordino I. (2006) L’Horus Sanakht nella sequenza dei sovrani della III dinastia, in: Annali della Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Palermo (Studi e Ricerche 48). Atti del IX Convegno Internazionale di Egittologia e Papirologia, Palermo 10-13 Novembre 2004, Palermo, pp. 143-149. 
 - Incordino I. (2005) Il significato dei santuari nei bassorilievi regali della III dinastia, in: Atti del X Convegno Nazionale di Egittologia e Papirologia, Roma 1 - 2 Febbraio 2004, Agyptus n. LXXXV Gennaio-Dicembre 2005, pp. 185-197.